Kody kreskowe EAN 13 są wszechstronne

Kody kreskowe EAN 13 są zgodne z normą europejskiego kodu towarowego (European Article Number), która wchodzi w skład uniwersalnego światowego systemu GS1. W systemie EAN każdy producent posiada przydzielony dla niego unikalny numer producenta, a wytwarzane przez niego wyroby posiadają osobne numery kodowe, które na kodzie kreskowym umieszczane są obok numeru producenckiego. Europejska norma jest o wiele lepsza w tym zakresie od normy amerykańskiej (system UPC) dlatego, że przewiduje zmienną długość numeracji produktów w obrębie danej firmy. Innymi słowy kody kreskowe EAN 13 są w taki sposób pomyślane, że firmy posiadające w swojej ofercie mniej produktów mogą otrzymać krótszy numer produktów i dłuższy numer samego producenta, co pozwala zwiększyć pulę numerów producentów ze względu na to, że część z nich będzie miała odpowiednio krótsze numery produktów. W przydzielaniu kodów kreskowych EAN 13 dla polskich produktów specjalizuje się firma O.Z.U.H. Zielewicz.